北京大学教授陈平原曾经讲过这样一件事：在一所大学经济学院举行的开学典礼上，学院院长发表演讲，开口就说：“同学们，今天我来学校，开的是宝马，我车子后备箱里的现金，还可以再买一辆。诸位毕业两年后，希望你们都开着宝马来见我。”话音刚落，掌声雷动。

这样的劝学演讲，令人颇为讶异。我也想到自己上世纪70年代读初中时，老师常常对我们说的一句话：以后是穿皮鞋还是穿草鞋，就看你们现在是怎么用功的。对“穿上皮鞋”的那种向往，曾经激励不少人发奋学习，挑灯夜战。

从皮鞋到宝马，虽然差距巨大，但在本质上其实都是一回事儿，是一种物质上的引诱。以物质诱惑来劝学的做法，并不新鲜，可以说是由来已久。最为脍炙人口的一个说法，那就是宋朝皇帝宋真宗赵恒所写《劝学诗》里面的几个句子，从“书中自有千钟粟”“书中自有黄金屋”“书中车马多如簇”，到“书中自有颜如玉”，不仅有物质上的引诱，还有美色上的诱惑。

这种以物质上的诱惑来劝学，不能说没有道理。按照心理学家马斯洛的需求层次理论，处于“需求金字塔”最底层的是生理需求，这是人的最原始、最基本的需求，这种不可避免的强烈需求，是一种强大的驱动力。而生理需求的满足是离不开物质的。所以，以物质上的欲望满足来激发人的学习动力，显然是一种有效的办法。但是，这样的一种动力，于人的学习而言，恐怕并非上佳。比如，犹太人在他们的孩子刚懂事时，母亲会将蜂蜜滴在书本上，让孩子去舔书上的蜂蜜，其用意就是让孩子知道书本是甜的。这个过程，恐怕是这样的：先用蜂蜜来吸引小孩去啃书本，在书本里找到乐趣，然后，让知识的无穷魅力，裹挟着人的好奇心，成为孩子不断学习与探究的强大动力。这种动力，显然会更好一些。这种力量驱动之下的学习，离教育的初衷恐怕也更近一些。因为，教育从本质上讲，在于帮助人“成为一个人”，成为一个“真正的人”“完整的人”，成为“自身之我”。在这一形成过程中，并不仅仅只有知识的获取，更为重要的是精神的成长，是“使人为善”，是“涵养德性”，是发展人的良知、良能。显然，这个目的，与“千钟粟”“黄金屋”相比，还有着比较大的区隔。而在“乐趣”与“好奇心”驱动之下的学习，更能够帮助人得以“自我发现”，进而抵达“自我教育”之境。

就教育的社会化功能而言，教育也并不仅仅限于实现个体“生理需求”上的满足。教育的基本职能是培养人，教育的价值直接体现在人的培养上。但是，教育的价值，还应当体现在能够将个体的自身发展外化为社会价值，为社会发展服务，为国家民族服务。“成天下之材”，旨在“致天下之治”。联合国教科文组织在1996年发布的德洛尔报告《教育——财富蕴藏其中》中提出学习的“四大支柱”，特别是“学会做人”“学会共处”，所凸显出来的教育的社会化功能，也远远地超越了从“千钟粟”“黄金屋”到“皮鞋”“宝马”这种个体“生理需求”的层面。

所以，尽管从“生理需求”的角度来劝学，是有道理的，也有效果的，但是，就今天来讲，绝不应当止步于这个层面。实际上，我们的古人也并不是只有“千钟粟”“黄金屋”之类的读书目标指引，更有“修己以安人”“格物致知”“致良知”“修身、齐家、治国、平天下”等求学治学的志向与追求。而且，就是像“少年易老学难成，一寸光阴不可轻”“黑发不知勤学早，白首方悔读书迟”这样一类的苦口婆心，也要比“黄金屋”“宝马车”之类的诱惑，更有境界一些。

如果已经到了学生接受高等教育的这个阶段，依旧只能从满足“生理需求”这个层面来劝学，恐怕就会有不少尴尬出现在我们面前。比如，如果我们为一群大学生所指引的学习目标，就是“宝马车”以及后备箱里的“钞票”，那么，面对钱理群教授所说的“精致的利己主义者”等等问题之时，究竟有多少人能说自己是无辜的“雪片”？所以，如何劝学，并不是一件小事。因为，这件事情所折射出来的，正是对“培养什么人，怎样培养人，为谁培养人”这些根本性问题的认识与理解。